Studija Eurobarometra iz svibnja 2010. pokazuje da 3 od 10 Europljana tvrdi da se aktivno bavi volontiranjem. U volonterstvu postoje mnoge definicije i tradicije. Svim tim aktivnostima zajedničko je da, kad god se ljudi okupe da bi pomogli jedni drugima i pružili potporu onima kojima je ona potrebna, od toga imaju koristi i društvo u cijelosti i volonteri kao pojedinci. Kroz volonterstvo ljudi stječu nova znanja i vještine i šire svoje društvene mreže, što često vodi do novih ili boljih prilika, a i potiče osobni i društveni razvoj.
Komisija pomaže mladim ljudima da sudjeluju u volonterskim aktivnostima. Kroz Europsku volontersku službu, tisuće mladih odlaze iz svoje domovine kako bi podučavali druge osobe, promicali kulturnu svijest i razvili važne životne vještine. Na primjer, volonteri u kopenhaškom domu po imenu Verahus uljepšavaju dane njegovim štićenicima s invaliditetom. Organiziraju im aktivnosti u slobodno vrijeme, kao što su slikanje, glazba, sportovi, i prate ih kad štićenici idu na put.
Da bi istaknula volonterski rad, potakla i druge da se pridruže i dotakla se problema s kojima se volonteri suočavaju, Europska godina volonterstva (EGV) – 2011., ima četiri glavna cilja:
* ukloniti prepreke za volonterski rad u EU;
* osnažiti volonterske organizacije i jačati kvalitetu volonterstva;
* nagraditi i odati priznanje volonterskim aktivnostima;
* podići javnu svijest o vrijednosti i važnosti volonterstva.
Da bi ostvarila te ciljeve, Komisija će poticati razmjenu dobrih praksi između vlasti zemalja članica i volonterskih organizacija. Glavna će pozornost biti posvećena obuci volontera, akreditaciji i osiguranju kvalitete kao i djelotvornom povezivanju potencijalnih volontera i povoljnih prilika za volonterske aktivnosti. Komisija će poticati nove mrežne inicijative diljem Europe kako bi se time potakla razmjena i sinergija između volonterskih organizacija i drugih sektora, naročito poslovnog.
* Tijekom cijele Godine volonterstva bit će predstavljene i promovirane stotine aktivnosti i projekata. Na razini EU-a, one uključuju:
* Turneja EGV 2011: Volonteri će tijekom godine putovati europskim zemljama i predstavljati svoj rad, kontaktirajući pritom s kreatorima politika i javnosti na svakom koraku svoga puta
* Štafeta EGV: 27 reportera pratit će rad 54 volonterske organizacije i izradit će audio, video i pisane reportaže koje će biti objavljene u medijima. Na kraju godine, njihovi će se materijali kompilirati u kvalitetni dokumentarni film o Europskoj godini i europskoj turneji.
* Tijekom 2011. održat će se četiri tematske konferencije na kojima će se razmatrati najvažnija pitanja vezana uz volonterstvo:
* 8. siječnja u Budimpešti: Prepoznavanje volonterstva;
* svibanj/lipanj: Odavanje priznanja volonterima i njihovom dragocjenom doprinosu;
* listopad: Osnaživanje volonterskih organizacija;
* prosinac: Završna konferencija o izazovima budućnosti.
Komisija usko surađuje s “Alijansom” volonterskih organizacija, Europskim parlamentom, zemljama članicama, Europskim gospodarskim i socijalnim odborom, Vijećem Europe i Volonterima Ujedinjenih naroda.
Više o Europskoj godini volonterstva saznajte na:
Službene web stranice Europske godine volonterstva
Web stranice Alijanse volonterskih organizacija