Radi se o novom instrumentu bespovratne pomoći koju su zajednički uspostavile Europska komisija i Europska Investicijska banka (EIB). Inicijativa ELENA otvorena je i korisnicima iz Hrvatske, budući Hrvatska punopravno sudjeluje u programu Inteligentna energija u Europi, kojim u Hrvatskoj upravlja Ministarstvo gospodarstva, rada i poduzetništva (e-mail).
Cilj ELENA inicijative je pomoći jedinicama lokalne i regionalne samouprave da investiraju u energetsku učinkovitost i obnovljivu energiju na način da im se pruži tehnička pomoć potrebna za pripremu cjelokupne projektne dokumentacije kako bi investicijski projekti koji se odnose na održive izvore energije i energetsku učinkovitost bili spremni za financiranje od strane Europske investicijske banke ili drugih financijskih institucija. Radi se dakle o troškovima koji se odnose na pripremu, provedbu i financiranje investicijskih projekata, kao što su npr. studije izvedivosti i analize tržišta, strukturiranje programa, poslovni plan, revizija, priprema javnog natječaja i i sl.
Sredstva se dodjeljuju po principu darovnice izravno krajnjim korisnicima. Krajnji korisnici su lokalna i (područna) regionalna samouprave odnosno javna tijela u njihovom vlasništvu koji nemaju kapaciteta sami pripremiti složene investicijske projekte u području energetske učinkovitosti i održivih izvora energije.
Potencijalni korisnici javljaju se direktno Europskoj investicijskoj banci putem e-mail-a gdje inicijalno iskazuju interes te prilažu kratak opis investicije (npr. vrsta ulaganja, očekivani investicijski troškovi, vremenski raspored odvijanja kao i opis te sadržaj potrebne tehničke pomoći odnosno konzultantskih usluga).
Poziv je otvoren tijekom cijele godine, a sredstva se dodjeljuju po principu “tko prvi-dobiva”, odnosno dok se sredstva namijenjena za ovu inicijativu ne potroše. Za prvu godinu provedbe programa na raspolaganju su sredstva u iznosu od 15 milijuna eura. Iz sredstava EU se može pokriti do 90% prihvatljivih troškova.
Provedbom ELENA-e upravlja Europska investicijska banka. Trajanje programa predviđeno je do kraja 2011. godine. Detaljniji opis instrumenta ELENA nalazi se na stranicama EIB-a.